A onça-pintada (Panthera onca), também chamada de jaguaretê, é o maior felino das Américas e ocupa o terceiro lugar no ranking mundial de felinos, atrás apenas do tigre e do leão. Como predadora de topo, a onça-pintada tem um papel fundamental na manutenção do equilíbrio ecológico dos ecossistemas que habita, indo da densa Amazônia ao vasto Pantanal. O Dia Internacional da Onça Pintada  é celebrado nesta sexta-feira (29),e a reportagem do MS Todo Dia te convida a conhecer um pouco mais sobre esse felino! 

Características e Habitat da Onça-Pintada

A onça-pintada é inconfundível devido à sua pelagem amarelo-dourada e suas rosetas negras, que formam um padrão único em cada indivíduo — semelhante a uma impressão digital. Esse padrão ajuda na camuflagem nas densas florestas tropicais.

Com uma grande variação de tamanho, ela pode pesar entre 65 e 100 kg, mas alguns indivíduos do Pantanal chegam a pesar mais de 148 kg, sendo mais robustos devido à maior disponibilidade de presas. O habitat preferido da onça-pintada são florestas tropicais e áreas alagadas, como o Pantanal. No entanto, ela também pode ser encontrada em biomas mais secos, como a Caatinga e o Cerrado.

Comportamento da Onça-Pintada

A onça-pintada é um animal essencialmente crepuscular e noturno, com seus maiores períodos de atividade ao amanhecer e ao anoitecer. No entanto, ela não hesita em caçar durante o dia, especialmente quando a presa é abundante. Seu cardápio inclui mais de 80 espécies diferentes, com preferência por animais de porte médio e grande, como veados, jacarés e capivaras.

A mordida da onça-pintada é uma das mais poderosas do reino animal. Ela é capaz de quebrar ossos e até perfurar a dura carapaça de tartarugas, o que a torna uma predadora eficaz.

Curiosidades Sobre a Onça-Pintada

Única nas Américas a rugir: A onça-pintada é o único membro da família Panthera nas Américas capaz de emitir um rugido, conhecido como esturro.

Melanismo: Onças-pintadas com pelagem preta, conhecidas como onças negras, são mais raras e podem ser encontradas em algumas regiões, como a Amazônia, embora sejam menos frequentes no Pantanal.

Garras retráteis: Como outros felinos, as onças-pintadas possuem garras retráteis, que ficam expostas apenas no momento do ataque.

Reprodução e Ciclo de Vida

As onças-pintadas atingem a maturidade sexual por volta dos 2 anos, mas podem acasalar ainda mais cedo, a partir dos 15 meses. A gestação dura entre 93 a 105 dias, e as fêmeas cuidam dos filhotes sozinhas. As crias permanecem com a mãe até cerca de 17 meses, quando começam a aprender a caçar e a procurar seu próprio território. Machos e fêmeas se encontram apenas durante o período reprodutivo.

Ameaças e Conservação da Onça-Pintada

Apesar de sua grande capacidade de adaptação, a onça-pintada enfrenta sérias ameaças, como a perda de habitat e a caça ilegal. No entanto, o Brasil tem se destacado nos esforços de conservação, com programas voltados para a preservação da espécie, principalmente no Pantanal e na Amazônia.

*Com informações da ONG Onçafari

Fonte: MS Todo Dia
Fotos: Onçafari